أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم، التعاقد مع المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، لقيادة المنتخب الأول، الثلاثاء 28 نوفمبر 2017، خلفاً لمواطنه إدجاردو باوسا، الذي أُقيل الأسبوع الماضي.

وقال الاتحاد السعودي في بيان، إنه جرى توقيع العقد بين المدرب بيتزي وعادل عزت، رئيس الاتحاد، في العاصمة اليابانية طوكيو، ونشر الاتحاد في حسابه على تويتر صورة لبيتزي أثناء مصافحة عزت.

ورغم عدم الإعلان عن تفاصيل التعاقد فإن المؤكد أن مهمة بيتزي، الذي سيتولى المنصب بعد إقالة باوسا، يوم الأربعاء الماضي، ستتمثل في قيادة السعودية في كأس العالم 2018، وربما أيضاً كأس آسيا 2019.

وقال عزت "التعاقد مع بيتزي جاء انطلاقاً من سيرته الغنية بالإنجازات، وطموحاته العالية في مواصلة رحلة نجاحه مع المنتخب السعودي. الاتحاد السعودي سيوفر له كل الدعم خلال المرحلة المقبلة، التي يستعد فيها المنتخب للمشاركة في المونديال".

وستتعرف السعودية، التي تقع ضمن منتخبات التصنيف الرابع، على مجموعتها في كأس العالم، عند سحب القرعة يوم الجمعة المقبل.

وترك بيتزي، الذي ولد في الأرجنتين، لكنه شارك كلاعب مع منتخب إسبانيا، تدريب تشيلي، عقب الإخفاق في التأهل لنهائيات كأس العالم 2018، لكنه سيحصل على فرصة جديدة للظهور في روسيا، بعدما بلغ نهائي كأس القارات 2017 وخسر أمام ألمانيا.

وقاد بيتزي (49 عاماً) المنتخب التشيلي لإحراز لقب كأس كوبا أميركا في 2016، لكن فريقه المتقدم في السن واجه صعوبات في المراحل الأخيرة من تصفيات كأس العالم، وفاز مرتين فقط في آخر ست جولات.

وانتهى عقد بيتزي، الذي كان لاعباً في برشلونة ومدرباً في بلنسية، بنهاية تصفيات أميركا الجنوبية، وبعد احتلال تشيلي المركز السادس بين عشرة منتخبات، قال إنه لا يوجد سبب لمناقشة توقيع عقد جديد.

وكانت السعودية تأهلت لنهائيات كأس العالم لأول مرة منذ 2006، بعد مشوار ناجح في التصفيات تحت قيادة المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك، لكنه رحل بسبب عدم التوصل لاتفاق لتمديد التعاقد.

وأعلن الاتحاد السعودي بشكل مفاجئ، في 14 سبتمبر/أيلول التوصل لاتفاق مع الإمارات على التعاقد مع مدربها باوسا، لكن سرعان ما رحل مدرب الأرجنتين السابق بسبب تواضع النتائج في المباريات الودية.

وبدأ باوسا، الذي أقيل من تدريب الأرجنتين في أبريل الماضي، مشواره مع السعودية بالفوز 5-2 على جامايكا، الشهر الماضي، قبل أن يخسر 3-صفر أمام غانا بعدها بأيام قليلة.

وفازت السعودية 2-صفر على لاتفيا في وقت سابق من الشهر الحالي، قبل أن تخسر أمام البرتغال 3-صفر، وبلغاريا 1-صفر، وتفشل في التسجيل وتظهر بشكل باهت إلى حد كبير.