توجت ابتهاج محمد، الأحد، بالميدالية البرونزية في منافسات الزوجي لمبارزة الشيش، عقب فوز فريقها الأمريكي على منافسه الإيطالي، كأول لاعبة أمريكية مسلمة تشارك في الأولمبياد مرتدية الحجاب. 

وقالت أول لاعبة أمريكية محجبة تحصل على ميدالية أولمبية، إنها "لن تنسى الدعم الكبير الذي لقيته من الشعب التركي عبر مواقع التواصل الاجتماعي ورسائل البريد الإلكتروني"، عقب تتويجها بالميدالية البرونزية في منافسات المبارزة لسلاح الشيش، في أولمبياد ريو دي جانيرو المقام حاليا في البرازيل. 

و تقدمت ابتهاج بالشكر للجماهير التركية التي ساندتها خلال اللقاءات، ما كان له أثر كبير في تحسين حالتها النفسية، عقب إخفاقها في الحصول على ميدالية في منافسات الفردي بالأولمبياد. 

وأعربت ابتهاج عن أملها في أن تكون الميدالية البرونزية كسرت جميع الأقاويل المشككة في أدائها التي انتشرت عنها في الفترة الأخيرة، قائلة: "تحمل هذه الميدالية معاني كثيرة بالنسبة لي، أراها بمثابة رد قوي على كل المشككين في قدرات المسلمين والأمريكيين ذوي الأصل الأفريقي، فضلا عن المرأة بصفة عامة". 

وأشارت ابتهاج (30 عاما)، إلى أنها تعتبر الألعاب الأولمبية جسرا يربط بين ثقافات العالم، لا يفرق بين الأديان والأجناس، والأصول العرقية، مؤكدة أن "جميع اللاعبين يتنافسون تحت ظروف متساوية، لا تمييز فيها، ومن يبذل جهدا أكثر يتوج بطلا". 

وعند سؤالها عن لاعب الملاكمة الأسطوري، محمد علي كلاي، المتوفى مؤخرا، قالت: "اتخذته مثلا أعلى طوال حياتي، وهو ليس فخرا لي فقط، بل بطلا ورمزا لسائر الأمريكيين". 

وأضافت: "بفضل محمد علي رُسخت هوية المسلمين في المجتمع الأمريكي"، مؤكدة أنه "أشعل شعلة غيرت وجهة الدولة الأمريكية".